Common Data Set은 미국 대학들이 입시와 관련되어 상세한 학교의 정보를 기록한 자료이다. Common이라는 이름답게, 동일한 포맷으로 같은 질문들에 대해 정보를 제공하게 되어 있다. 대학 입시와 관련된 미국의 대표적인 기관들인 College Board, Peterson’s, 그리고 U.S. News & World Report에서 함께 포맷을 만들어 각 대학에 제공하고, 대학들은 이 자료를 성의껏 작성하여 제공함으로써 투명한 정보를 제공하고 학생들의 대학 선택을 돕는다.
이 자료를 일목요연하게 정리하여 제공하는 사이트가 있으면 좋겠으나, 현재까지는 각 대학들이 자체적으로 pdf 파일 형태로 각 학교 웹사이트에서 제공하는 자료를 일일히 모아서 직접 내용을 확인하는 방법밖에는 없어 보인다. AI 검색엔진 등에 "특정 대학들에 대해 common data set을 찾아서 주요 정보를 테이블로 정리해 제공하라"고 요청하면 정리해 주긴 하는데, 정리된 데이터 중 사실과 동떨어진 수치가 섞여있어 신뢰하기 어려웠다.
일단 학교마다 제공하는 pdf 파일의 위치가 다 달라, Google 검색어에 "학교명" + "common data set"을 넣어서 파일을 찾아야 한다. 최근 파일을 제공하지 않는 학교들도 있다. 이런 경우는 어쩔 수 없이 과거 파일을 참고하거나, U.S. News나 Niche와 같은 웹사이트에서 제공되는 정보로 만족해야 한다. 특히 유학생을 많이 선발하는지, 유학생에게 재정지원을 잘 해주는지 등의 정보는 Common Data Set을 보지 않고는 찾기 어렵다.
Common Data Set은 아래와 같은 여러 section으로 나누어진다.
A – General College Information: 학교 주소, 사립인지 공립인지, 공학인지 남/여학교인지, 학기제인지 쿼터제인지, 수여하는 학위의 종류 등 일반적인 정보
B – Enrollment and Persistence: 전체 학부 학생 수(남/녀), 1학년 학생 수(남/녀), 대학원 학생 수(남/녀), 인종별 학부 학생 수 및 1학년 학생 수 (유학생은 nonresidents), 수여한 학위 수 (학사/석사/박사), 졸업율(4년/5년/6년), 1학년의 리텐션율
C – First-Time, First-Year (Freshman) Admissions: 각종 1학년 입시 정보 - 지원자수(남/녀), 합격자수(남/녀), 등록자수(남/녀), 주립대의 경우 in-state/out-of-state/international에 따른 지원자/합격자/등록자수, waitlist 숫자 및 합격자수, 지원자격, 고등학교 과목별 요구사항, 입학 사정시 고려 요소별 중요도, SAT/ACT 필수 여부, 지원자 SAT/ACT 점수 분포, 지원자 고등학교 석차 및 GPA 분포, 입시 정책 (Application Fees, Closing Dates, Notification Date(s)), Early Decision, Early Action 등 여부,
D – Transfer Admissions: 편입 관련 정보
E – Academic Offerings and Policies: 온라인 수업, 복수 전공 등 정책, 졸업 필수 과목
F – Student Life: 기숙사, 동아리 등 학교 생활 관련 정보
G – Annual Expenses: 학비, 기숙사비, 기타 비용
H – Financial Aid: 정부나 외부기관 포함 재정지원/장학금 총액, 재정지원 신청한 학생수, 받은 학생수, 필요한 액수 중 지원한 비율, 학자금 대출, 재정지원/장학금 받은 유학생 수, 재정지원/장학금 받은 유학생의 평균 액수, 재정지원 신청 정보
I – Instructional Faculty and Class Size: 교수 수(남/녀), 학위, 교수-학생 비율, 수업당 학생수 분포
J – Degrees Conferred by Disciplinary Areas: 학위 수여된 전공별 비율